De lo que viene siendo un tamal en Colombia

Un, dos, tres, tamales otra vez!  (Mi amigo Santiago ya me había regalado dos para calmarme el antojo)

Como me quedó gustando la manera gráfica de María de presentar sus posts pues vuelvo a utilizar su idea para participarles el almuerzo tardío de cumpleaños que me ofrecieron algunos de mis hermanos en el Día Internacional del Trabajo y primer día del mes de Mayo que se celebra en Bélgica regalando un ramito de muguet (lirio del valle, de exquisito olor)

Esta es la entrada a la casa campestre  y residencia habitual de mi-hermano-el-médico, sitio escogido para el homenaje/agasajo/atención gastronómica para esta servidora:

Melania, la empleada doméstica de la casa, recibe los tamales recién hechos que acaban de llegar junto con la cuñada que los preparó y quien tiene fama dentro y fuera del clan por la sabrosura de su cocina.  Ese pedazo de plástico blanco que ven es una señal para diferenciar unos de otros según el tipo de carne que el comensal haya escogido : res, pollo  o costilla de cerdo (los dos últimos, juntos, son lo más apreciados en la family)

Vienen pocos porque hacer tamales para todo el clan es una tarea titánica y además los invitados éramos poquísimos pues mi cuñada no se comprometió a hacer tamales para todo el batallón. Es que los tamales tienen su trabajito, no crean!

 Primer plano de un tamal todavía envuelto (no siempre quedan perfectos externamente) 

Cuando una siente que una prenda le horma mal, dice “parezco un tamal mal envuelto”.

Exquisitos tamales recién bajados del fogón, servidos en plato sobre un pedazo de la hoja de plátano en que fueron cocinados y complementados con una porción de arroz blanco. Normalmente la masa queda más compacta (sobre todo cuando se enfrían) pero a nosotros nos gusta que la masa quede "floja" como en las fotos.

Aquí unos primeros  planos del plato listo para ser devorado por la afortunada comensal: YO.

Se acompaña con jugo de frutas, gaseosa o agua, como en mi caso de diabética. El vino no le combina para nada a este platillo criollo de origen indígena.

Se terminó el almuerzo con un postre : mousse de maracuyá, que es una de mis frutas favoritas. Obviamente solo probé un tris como para no quedarme con el antojo pero el resto fue a parar al estómago goloso y azucarero del míster, que por cierto anda con dieta estricta porque lo mandaron a rebajar de peso pero que hoy se tomó una licencia.

Se “sacrificó” comiéndose su porción de postre y la mía, pero solamente para evitar el desperdicio porque qué feo botar comida! (Haciendo gala de buenas maneras y fina educación todos fingimos que le creíamos)

OBSERVACIONES VARIAS

A todas éstas, qué es un tamal?

El término tamal  proviene del nahuatl  y significa envuelto; en Colombia se envuelven los tamales en hojas de plátano dispuestas en varias capas de tal manera que el relleno no se derrame durante la cocción en agua. 

Esta es una mata de plátano (no es banano aunque como son primos hermanos la mata es similar) Se escogen las hojas verde que estén enteras, sin desgarraduras.

Las hojas se "soasan" o "suasan", como se dice hablando a la carrera. Esto consiste en pasarlas ligeramente por la candela, por lado y lado. No se para qué, debe ser para que sean más maleables (me imagino yo. Mi cuñada no está disponible para preguntarle)

Se cortan  en el tamaño deseado y se limpian muy bien por lado y lado con un paño húmedo y no se si se barnizan ligeramente con aceite por el lado donde se va a poner la mezcla.

Sobre las hojas se pone una porción generosa de masa de maíz molido disuelta en agua  con consistencia ligeramente líquida y aliñada al gusto (con condimentos molidos), acá en el Valle del Cauca se le ponen rodajas finas de papa blanca (porque también tenemos amarilla y se le puede poner), rodajas finas de zanahoria y trozos  de carne de pollo y/o cerdo o res, se envuelven de tal manera que la masa no se desparrame al hervir, se amarran con un cordel o con una liana de la misma mata de plátano y se pone en una olla con suficiente agua hirviendo durante una o dos horas .

Un tamal es una “tapa”, pero generalmente se amarran dos tapas, una contra otra, y entonces ya es “un atado”.

El éxito del tamal (para mi) es que al abrirlo, la masa no esté muy compacta pero tampoco tan líquida. Hay cocineras que nunca le agarran el punto, mi cuñada es especialista en el tema.

El tamal se sirve sobre la hoja misma acompañado de arroz blanco (en Colombia hay diferentes versiones del tamal según la región, los ingredientes que se le agreguen a la masa de maíz molido y la forma de amarrarlos antes de echarlos a cocinar… pero entrar en detalles sería escribir un tratado sobre el tema, lo cual no es el objetivo de este post)

A los extranjeros les hacen bromas dizque porque todos preguntan cuando han terminado de comerse el tamal: “la lechuga (así ven ellos las hojas de plátano) también se come?”

Estos son los tamales típicos de los departamentos del Huila y Tolima. Varía la forma de armarlos y a la masa de maíz se le añade arroz cocido, alverjas, las carnes y demás ingredientes.

A mí me encantan, mis abuelos eran de esa región, entonces los del clan tenemos paladares acostumbrados a esta versión, especialmente mi papá.

Los tamales que les he descrito en la primera parte de este post son los tamales vallunos (o sea típicos del Valle del Cauca) según los he visto preparar en mi familia. Supongo que las variaciones de una casa a otra son mínimas.